MERCADOS & ENVASES


Cómo los envases pueden desempeñar un papel clave en la lucha contra el hambre

14/10/2022

CATEGORíA: Sostenibilidad y medioambiente MARCA: INSTITUTO DE EMBALAGENS

El uso de empaques y tecnologías puede optimizar el costo de los productos y atender a más personas


Assunta Napolitano Camilo

 

Las nuevas tecnologías han aumentado la vida útil de los productos y reducido las pérdidas. Sería posible reducir el hambre en el mundo, que actualmente afecta a más de 440 millones de personas, con 250 millones ya al borde de la inanición, según un informe publicado por The Economist el 31 de mayo de 2022. Para empeorar esta situación, la actual la guerra en Europa debe aumentar este número a mil millones y 600 millones de personas.

 

La vida útil se refiere a la vida útil de un producto determinado antes de que pierda sus características y calidad. Esta es la vida útil, que comprende el período entre la producción y el consumo del producto. Muchos factores pueden influir en la vida útil, como la materia prima utilizada en la producción, las condiciones de almacenamiento, los microorganismos, la temperatura, la humedad y la exposición a la luz, incluido el embalaje.

 

Actualmente existen varias tecnologías que aumentan la vida útil de un producto, entre ellas se encuentra agregar o aumentar la barrera del empaque. Esto se puede hacer de diversas formas para embalajes de papel, cartón, cartón ondulado, acero, vidrio y plásticos flexibles o rígidos.

 

Estas barreras se pueden incluir por aplicación directa, en el interior o exterior del embalaje de cualquier material. Se pueden incluir aditivos y masterbatches (pigmentos de empaque) en la masa que se está preparando cuando se trata de empaques de plástico o celulosa.

 

También puede agregar más de un material, o más de una capa, al empaque, creando diferentes barreras al empaque final, aunque esto puede comprometer la reciclabilidad. También podemos aumentar la vida útil al incluir elementos de seguridad, por ejemplo, en tapas o cierres.

 

Algunos ejemplos:

 

La tecnología de envasado de plástico en atmósfera modificada (MAP) tiene un gran impacto en la vida útil de los alimentos y está cada vez más presente en nuestra vida diaria. Crea o mantiene una atmósfera dentro del paquete, con una mezcla de gases, generalmente dióxido de carbono y nitrógeno, que preserva la calidad de los alimentos frescos por más tiempo y extiende la vida útil, generando menos desperdicio. El envasado en atmósfera modificada retrasa el proceso metabólico y el desarrollo de microorganismos en los alimentos, evita la pérdida de líquidos y mantiene las propiedades organolépticas del producto, como color, brillo, textura y sabor.

 

 

Los envases de plástico al vacío, gracias a la eliminación del oxígeno, conservan los alimentos sin el uso de conservantes, aumentando su vida útil, ya sean frescos o procesados. Esta tecnología mantiene inalterables el sabor, el aroma, el color y las cualidades nutricionales de los alimentos.

 

 

Los envases de plástico al vacío, skin y atmósfera modificada han invertido mucho en el segmento de alimentos.

 

Las barreras con capas de polímero conservan las características de los alimentos hasta el consumidor final. Proporcionan una barrera al oxígeno, la luz ultravioleta, los gases, la humedad, los aromas, el aire, el vapor de agua o la grasa. Cada materia prima tiene sus propiedades específicas para el tipo de alimento que se va a envasar.

 

Los envases de papel, cartón y corrugado pueden utilizar revestimientos de barrera, plástico u otras resinas para proteger los alimentos congelados y refrigerados.

 

Los envases de vidrio no alteran el sabor, olor, color o calidad de los alimentos y bebidas, preservando la salud del consumidor, con menos conservantes y estabilizantes. Al ser impermeable, el vidrio impide la acción de cualquier agente externo, lo que aumenta la vida útil de los alimentos. Esto también requiere una atención especial a las tapas y tecnologías de cierre.

 

 

 

Los envases de aluminio proporcionan una barrera contra la humedad, los gases, la contaminación y la luz para alimentos y bebidas. Conserva las características de los productos y aumenta la vida útil, sin necesidad de refrigeración. Siempre es importante cuidar el sellado o cierre para que esta barrera sea efectiva.

 

 

La lata de acero permite envasar alimentos sin conservantes ni aditivos químicos, ya que se cocinan dentro del propio envase. Además, alarga la vida útil de los alimentos en los estantes, sin refrigeración. Para ello utilizan algunos productos para revestir y proteger las paredes internas y evitar contaminaciones.

 

 

Embalaje inteligente

Los envases inteligentes, además de proteger los alimentos, monitorean su estado de conservación y calidad, evitando desperdicios y asegurando la seguridad alimentaria para los consumidores. Puede equiparse con sensores para controlar la temperatura de almacenamiento del producto, es decir, es posible saber si el alimento ha estado expuesto a condiciones de almacenamiento inadecuadas. La tecnología permite detectar el deterioro o la frescura de los alimentos o incluso comprobar el estado de maduración de las frutas para un mejor aprovechamiento por parte de los consumidores. Pero estas tecnologías aún son raras en Brasil.

El envasado es fundamental para garantizar la integridad de los alimentos en todas las etapas logísticas hasta llegar al consumidor final. También es responsable de promover una mejor experiencia de consumo, ofreciendo practicidad y conveniencia de uso, además de comunicar información legal, en el caso de alimentos, bebidas y medicamentos. El packaging sigue teniendo un papel importante en los lineales de los supermercados reales o virtuales (cuando pensamos en las compras online), ya que para la mayoría de las marcas es la principal herramienta para conectar con los consumidores. Además de aumentar la vida útil y hacer que el transporte y el almacenamiento sean más eficientes, el empaque juega otro papel importante en el ciclo de vida de los productos.

La identificación correcta, completa y clara del producto es muy importante para los consumidores. Se trata de la seguridad alimentaria y, por supuesto, no podemos olvidar su relevancia en el caso de los medicamentos. El empaque también puede ser inclusivo, ya que existe tecnología para agregar información en Braille y por Código QR o Realidad Aumentada, e incluso el idioma de Libras.

 

 

 

Teniendo en cuenta los embalajes de transporte, cuando están debidamente desarrollados, permiten reducir las pérdidas de producto en esta etapa.

 

Hoy, el packaging también juega el importante papel de contribuir a la reducción de la huella de carbono de la industria de productos de consumo, en la lucha contra el cambio climático con soluciones circulares. El empaque, sea del material que sea, tiene que mostrar ahora, más que nunca, de qué vino y que puede salvar alimentos y medicinas, ayudar a paliar el hambre y las enfermedades en el mundo.

 

¡El embalaje puede mejorar el mundo para más personas!

 

Assunta Napolitano Camilo es directora en el INSTITUTO DE EMBALAGENS, de Brasil. Es Ingeniera Mecánica por la Escuela Politécnica de la Universidad de São Paulo (USP) y experta en gestión industrial de la Fundación Carlos Alberto Vanzolini (USP). Profesional del empaque con más de 38 años de experiencia en empresas como: Cyklop, DixieToga, TetraPak y Ripasa en las áreas de Desarrollo, Planificación Estratégica y Gestión de Empaques, participa desde 1986 en las principales ferias y congresos de la industria del mundo. Actualmente, dirige la Consultoría FuturePack y el Instituto del Empaque de Brasil.

 

https://institutodeembalagens.com.br/

 

 

 

 

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